Una ciudad sostenible es cuestión de valores de sus habitantes.

Es una obviedad que las ciudades las constituyen sus habitantes. Los ciudadanos quieren vivir en ciudades que satisfagan sus expectativas y deseos. Si los valores que predominan en la gente son aquellos basados en la competitividad, el poder, la ostentación, por encima de la solidaridad, cooperación y dependencia, la ciudad irá creciendo con el objetivo de satisfacer los primeros y no los segundos. Es por tanto muy difícil que tengamos ciudades sostenibles hasta que la población no demande dichos valores en su mayoría. Sí que podemos exigir a las instituciones que lideren el cambio educando y transmitiendo las ventajas de vivir en una ciudad más sostenible.

Mientras tanto las ciudades crecen sin freno y de forma errática, cimentadas en el individualismo insolidario de la mayoría de sus habitantes y dirigentes, creando lo que Patric Geddes denominó “conurbación”. Hay que añadir los errores en los que incurren las instituciones, levantando monumentos que quedan vacíos, parques diseñados contra el vandalismo y no para que sean placenteros, autopistas que funcionan como muros separando barrios en dos mitades y otros proyectos que olvidan al individuo para el que van dirigidos. Si invertimos en mejorar el tráfico en las ciudades, el resultado será más tráfico. Si invertimos en construir mejores “lugares” para los ciudadanos, el resultado será mejor calidad de vida y más ciudadanos. Los modelos de ciudades superpobladas pueden ser más sostenibles.

Importancia política de las ciudades

La sostenibilidad de las ciudades es fundamental para la sostenibilidad global. Las instituciones de las grandes ciudades cobrarán cada vez más importancia en el panorama político internacional. El poder de los alcaldes está creciendo, y el de los ciudadanos también. Surge la competitividad entre ciudades por tener mayor renta per-cápita, por mejorar su patrimonio cultural o por obtener triunfos deportivos.

Veremos que las ciudades densas y grandes presentan ventajas de cara a una mayor sostenibilidad global, aunque a primera vista resulte un concepto extraño, por lo que debemos pensar que el poder político de las ciudades seguirá creciendo irremediablemente. Del mismo modo que crecerá el porcentaje de población que viva en las ciudades, crecerá su impacto en la sostenibilidad global. Es por tanto muy importante alinear los objetivos de sostenibilidad de la ciudad con los objetivos de sostenibilidad global, constituyéndose este alineamiento en un mecanismo óptimo para lucha por un desarrollo sostenible.