Transgénicos y los procesos de modificación genética

Un transgénico u OMG (organismo modificado genéticamente) es creado para añadir al organismo natural una característica específica, que suele estar relacionada con el aumento de la productividad, mejora de la apariencia, resistencia a las plagas y enfermedades o tolerancia a los herbicidas (con objeto de poder usar más de estos contra las malas hierbas). El proceso de modificación genética permite la producción de nuevos alimentos, incorporando a los originales características nutricionales y organolépticas (color, sabor, …) distintas, o incluso vacunas (tomates contra la hepatitis B).

Se supone que su presunta mayor productividad puede ser una solución para combatir el hambre y determinadas enfermedades en el tercer mundo. Con este propósito se han introducido en algunos países del tercer mundo. Sin embargo, el problema del hambre puede estar más ligado a la pobreza que a la falta de alimentos (el 40% de maíz producido en el mundo se destina a alimentación animal). La aplicación de transgénicos puede incrementar la pobreza en la zona como veremos más adelante, lo cual empeoraría aún más la situación.

Las especies vegetales y animales siempre se han mejorado a base de cruces y combinaciones, pero el proceso de modificación genética acelera enormemente los resultados (de años a meses). Además pueden incorporar genes de una especia a otra, como genes humanos en el genoma del arroz o del salmón en la patata, cosa que jamás podría ocurrir de forma natural. Esta introducción radical de alimentos con nuevas características en poco tiempo podría producir nuevas alergias en los seres humanos según algunos científicos.

Contra la biodiversidad del medio

Los transgénicos se expanden contaminando los cultivos naturales, obteniéndose híbridos que también son transgénicos (porque heredan las nuevas propiedades de estos). La variedad transgénica, más resistente, acaba con la natural dañando la biodiversidad del medio. Por lo tanto, la opción/derecho a no consumir transgénico puede perderse en un futuro.

La resistencia a unos herbicidas específicos motiva al agricultor a abusar de estos productos contra las malas hierbas, incidiendo nuevamente sobre la decreciente biodiversidad del medio.

Es de sentido común que la falta de biodiversidad de especies es un riesgo para la sostenibilidad del planeta. Recordemos aquí el frágil equilibrio entre especies vegetales y animales, de cómo la falta de unas impacta en las demás, y cómo entre muchas de ellas se producen simbiosis positivas a favor del medio ambiente. Entre el poder plaguicida de algunos transgénicos y la alteración en la diversidad del ecosistema, algunos insectos positivos pueden desaparecer de la zona con su impacto correspondiente en el resto de flora y fauna.

¿Puede ser un transgénico un producto ecológico?

Hoy en día no, porque el reglamento que rige las condiciones para que un producto sea ecológico excluye expresamente a los transgénicos. Sin embargo la Unión Europea está debatiendo el permitir un porcentaje de presencia de transgénicos en productos elaborados. Conclusiones Nuestra intención era intentar ser neutral en la bondad o perjuicio que los transgénicos traen a nuestra sociedad y si son o no una medida sostenible. Hay bastante más literatura en contra que a favor y creemos que aquellos que difunden los inconvenientes tienen menor conflicto de intereses que los que narran sus ventajas. Hay dos puntos fundamentales que nos hacen dudar de la sostenibilidad del proceso de modificación genética:

(1) Este mecanismo implica una aceleración brutal en los cambios producidos en nuestra alimentación y en el medioambiente. A mayor velocidad, mayor riesgo de accidente, y en este caso puede ser un accidente mortal. Los estudios realizados son sobre implicaciones a corto plazo, tan corto como los plazos en los que operan los accionistas de estas empresas en las bolsas donde cotizan. Sería necesario que antes de admitir un transgénico se realizaran estudios de impacto a largo plazo por organismos que velen por nuestra salud y la sostenibilidad del medio, lo cual puede ser inviable. ¿Cómo podemos estar seguros de que el oligopolio de este mercado no esté haciendo lobbying en favor de sus intereses cortoplacistas? ¿Cómo podemos saber si el uso de transgénicos no es sino un mecanismo para que estas empresas cierren aún más el control sobre el mercado de la agricultura y la ganadería?

(2) Además, el transgénico es como un arma de destrucción masiva. Estas armas podrían ser utilizadas correctamente si están en buenas manos, pero en el caso del proceso de modificación genética los intereses comerciales están por encima de cualquier otro objetivo bondadoso (aunque en realidad esto también ocurre con las armas).

 En un análisis final, midiendo los tres ejes de la sostenibilidad, hay dudas en cuanto a la sostenibilidad económica (excepto para los accionistas de las empresas) y social de estas medidas, y definitivamente hay muchos riesgos asociados a la sostenibilidad medioambiental.